Opcji podróżowania koleją jest wiele. Istnieją pewnie połączenia bezpośrednie (a przynajmniej z małą ilością przesiadek). Ponieważ takie rozwiązanie wymaga jedynie zasobnego portfela i jest mało skomplikowane, zaprezentuję tylko opcje 'kombinowane', a kolej stanowi w tym przypadku źródło nieskończonych możliwości. Jedną z nich jest dojechanie do granicy niemieckiej pociągiem pospiesznym, przekroczenie granicy i dalsza podróż pociągiem niemieckim po zakupieniu w automacie lub bezpośrednio u konduktora biletu o nazwie Wochenendeticket*, na którym wjeżdżamy do samej Francji. Tam czeka nas wybór: jechać 'na stopa' (o czym będzie nieco dalej), kupić zwykły bilet kolei francuskich na południe, lub skorzystać na przykład z biletu EuroDomino** (dla osób poniżej 26 lat wersja EuroDomino -26). Jeżeli nasz pobyt za granicą ma trwać nie dłużej niż miesiąc, to jadąc w grupie 3-5 osobowej jesteśmy w stanie dojechać do Pirenejów i wrócić, pociągiem oczywiście, za około 450-500pln. Podróż będzie jednak trwała około 2-3 dni w jedną stronę (co ma swoje plusy i minusy).

Wochenendeticket i Deutsche Bahn

Bilet obowiązujący na terenie Niemiec, ważny dla pojedynczej osoby lub grupy do 5 osób jadących razem, we wszystkich pociągach o oznaczeniach RB, RE, S, U, IR; ważny tylko w weekendy: od godziny 00:00 w sobotę do godziny 03:00 w niedzielę, lub analogicznie od godziny 00:00 w niedzielę do godziny 03:00 w poniedziałek (cała doba +3h), na dowolną ilość przejazdów w dowolnym kierunku. Bilet kosztuje 28€ (bez względu na liczbę osób jadących, do 5 osób), można go nabyć na każdej stacji, w kasach lub automatach DeutscheBahn, lub u konduktora w pociągu. W informacji kolejowej lub niektórych automatach biletowych (a także na sieci: hafas.bahn.de) możliwe jest wydrukowanie szczegółowego planu podróży na całą obraną trasę. Opłata za przewóz roweru (wykupowana jednorazowo na cały dzień) wynosi 6DM za sztukę, dostępna w automatach, kasach i u konduktora.

Więcej informacji na stronie: http://www.bahn.de

Przejechanie przez całe Niemcy podczas weekendu (2 bilety) nie jest żadną sztuką. Jest to do zrobienia na jednym bilecie, ale wymaga złapania pierwszego jadącego pociągu od strony polskiej (francuskiej przy powrocie), to jest pomiędzy 3 a 6 rano. Podróż w grupie się opłaca: można pokonać cały kraj nawet za 4€ (28€/5osób). Jadąc we dwóch lub trzech można przejechać jeszcze taniej, dobierając kompanów na pojedyncze odcinki podróży i kasując ich po kilka marek 'na piwo'. Bilet najlepiej kupować w automacie, ewentualnie u konduktora. W kasach często wypisują w biletach trasę, więc wtedy nie można już zmienić planów w połowie podróży. Bardzo niedawno PKP wraz z DB wprowadziły dużo wyższe opłaty za przekroczenie polsko-niemieckiej granicy w pociągu. Radzimy uzbroić się w dodatkowe 5-10€ za osobę (obłęd!) lub przekroczyć granicę na piechotę i wsiąść do pociągu po stronie niemieckiej.

Ceny pociągów francuskich nie są tak ekstremalnie wysokie, jak to ma miejsce w Niemczech, chociaż nie należą do najtańszych. Istnieje tam zniżka -25% dla każdej osoby poniżej 26 roku życia, a bilet (jeden z tańszych jakie udało nam się namierzyć) ze Strasbourga do Port Vendres po zniżce kosztował około 320FF. Przeciętne połączenie pociągiem TGV przez Paryż to już koszt rzędu 400-500FF.

Piotrek Karaś